Le plus rapide des lacs intérieurs européens
Commandé en 1912, le Gallia est le dernier navire construit par Escher Wyss à Zürich pour le lac des Quatre-Cantons. Le nom Gallia renoue avec une série d’anciens vapeurs qui portaient un nom de pays tel que Helvetia, Germania et Italia. Particularité liée au nom du navire, l’ornement d’étrave est le coq gaulois et le drapeau français flotte à la proue du bateau.
Avec son fond plat et sa machine puissante, le Gallia est considéré comme le bateau à vapeur à roues à aubes le plus rapide des lacs intérieurs européens. Il peut atteindre la vitesse de 31,5 km/h.
Un projet d’agrandissement conséquent finalement abandonné
Un plan de 1920 prévoyait un agrandissement conséquent du navire, passant de deux à trois ponts. La coque aurait aussi été allongée pour atteindre 72 mètres et une troisième chaudière aurait été installée ajoutant une deuxième cheminée au bateau. Ce projet ne verra jamais le jour. La conversion du navire en diesel-électrique a aussi été évoquée dans les années 1960 sans aboutir. En 1952-53 le charbon est remplacé par le mazout.
A l’occasion des festivités de son centenaire en 1970, la Schiffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (SGV) annonce vouloir ne conserver que le Gallia et le Stadt Luzern comme témoins de l’âge d’or des bateaux à vapeur sur le lac des Quatre-Cantons. Sous la pression de la population et de l’association Dampfer Freunde fondée en 1972, la compagnie conservera finalement trois autres vapeurs (Schiller, Unterwalden et Uri).
Une nouvelle chaudière à vapeur est installée lors de la rénovation totale du navire de 2001 à 2004.
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Affectation
- GALLIA
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