Le plus vieux bateau Belle Epoque encore existant en Suisse

Construit en 1896 par Sulzer Frères à Winterthour, le Genève a été commandé par la CGN en prévision de l’Exposition nationale suisse qui se déroule la même année à Genève. Le bateau permet à la compagnie de faire face à l’affluence de visiteurs au bout du lac. La même année, le Genève est immortalisé par les ingénieurs français Auguste et Louis Lumière dans leur film « Embarquement » à Evian.

Article La Tribune de Genève Évian. Embarquement (1896)

Le 10 septembre 1898, le bateau est le théâtre d’un événement d’envergure historique impliquant Élisabeth d’Autriche dite « Sissi ». Alors que l’impératrice s’apprête à monter à bord du Genève, elle est agressée sur le quai par un anarchiste italien. Frappée avec un poinçon, Sissi pense n’être que légèrement blessée et monte sur le bateau à destination de Territet. Rapidement, l’état de l’impératrice s’aggrave et le capitaine décide de revenir précipitamment à Genève. Sissi meurt peu après à l’hôtel Beau-Rivage où elle a été transportée.

Le premier vapeur de la CGN converti en unité diesel-électrique 

En 1934, le navire est rénové et perd sa propulsion vapeur remplacée par des moteurs diesel-électrique. C’est le premier bateau de la flotte CGN a être ainsi converti. Cette rénovation modifie aussi fortement l’aspect du bateau.

Le Genève est désarmé en 1973. Il échappe à la démolition grâce à l’Association pour le bateau Genève qui le rachète en 1974. Il est depuis amarré au quai marchand des Eaux-Vives à Genève. Des équipes de jeunes en difficulté de vie se succèdent pour maintenir le bateau en état.

LES PHOTOS

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