Un nom qui célèbre le tunnel du Simplon inauguré en 1906
La CGN commande l’Italie auprès de Sulzer Frères en 1906, une année après avoir passé commande du Vevey, bateau jumeau de l’Italie. Il est mis en service en 1908 et baptisé en présence du Consul général d’Italie à Genève. Le nom est choisi pour célébrer le rapprochement de la Suisse avec l’Italie grâce au tunnel du Simplon inauguré en 1906.
Le dernier bateau de la CGN dont le gouvernail était encore manoeuvré à bras en 1980
En 1956, le bateau est rénové sur les chantiers de la CGN. Comme pour son jumeau le Vevey, les machines à vapeur de l’Italie sont remplacées par un groupe diesel-électrique. Outre le changement de propulsion, la cheminée est raccourcie et la coque remise en état. A la fin des travaux en 1958, l’Italie est affecté au service Bouveret-Genève-Bouveret. En 1981, il est équipé d’un appareil à gouverner hydraulique. L’Italie était le dernier bateau de la flotte Belle Epoque de la CGN dont le gouvernail était encore manœuvré à bras par un timonier et son aide.
En décembre 2005, la CGN décide de retirer le bateau jugé vétuste techniquement et trop cher à entretenir. L’objectif est néanmoins de rénover l’Italie dès que le financement le permettra. En 2011, le bateau est classé monument historique par le canton de Vaud. L’association des amis des bateaux à vapeur du Léman (ABVL) parvient de son côté à réunir 11 millions de francs pour la rénovation du navire. En décembre 2014, le canton de Vaud soumet au Grand Conseil un crédit d’investissement de trois millions pour compléter le financement de la rénovation estimée à 13,6 millions de francs.
Photos de l'Italie en 2015 avant sa rénovation à voir ici
L’Italie reprend le service en 2016 après 18 mois de travaux. Le bateau retrouve son aspect d’origine tout en étant doté de la toute dernière technologie de navigation et d’une nouvelle propulsion diesel-électrique.
LES PHOTOS
Affectation
- ITALIE
Aucune affectation sur ce jour
