Le plus ancien bateau à vapeur du lac de Zurich
Commandé chez Escher Wyss, le Stadt Zürich est lancé en 1909. Le navire parcourt 12’575 kilomètres lors de sa première année d’exploitation. Le 4 septembre 1912, le Stadt Zürich transporte son plus illustre passager, l’empereur allemand Guillaume II. Pour l’occasion, un code vestimentaire strict est exigé pour les invités triés sur le volet. Du thé et de la bière allemande sont spécialement servis à bord. Après cet événement, le bateau est surnommé le « Kaiserschiff » pendant de nombreuses années.
Dès 1958, les bateaux à vapeur sont sur le déclin. L’Helvetia de 1875 est désarmé et de nouveaux bateaux à moteur entrent en service. Le Stadt Zürich et son jumeau le Stadt Rapperswil ne sont progressivement en service plus que le dimanche.
Des travaux urgents pour renouveler l’autorisation d’exploitation
En 1974, l’Office fédéral des transports pointe le mauvais état du Stadt Zürich. Une révision complète du navire est nécessaire. Des travaux urgents d’un montant de CHF 200’000.- sont réalisés afin de permettre le renouvellement de l’autorisation d’exploitation du bateau pour cinq années supplémentaires. Trois ans plus tard, la Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft (ZSG) décide de préserver les deux bateaux à vapeur avec l’aide de l’association Aktion pro Raddampfer.
Une deuxième rénovation partielle est effectuée entre 1979 et 1980 avant une rénovation complète 10 ans plus tard pour un montant de CHF 2’950’000 francs.
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