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Dernier bateau à vapeur construit pour un lac en Suisse, le Stadt Luzern est commandé auprès de la firme Gebrüder Sachsenberg à Roßlau an der Elbe en Allemagne en 1926. C’est le seul navire du lac des Quatre-Cantons à ne pas avoir été commandé auprès des sociétés suisses Escher Wyss ou Sulzer Frères.
Livré en 1928, le Stadt Luzern connaît des débuts compliqués. Deux jours après son voyage inaugural, le bateau est arrêté en raison d’une panne moteur. Il s’avère que la machine à vapeur ne correspond pas aux exigences et doit être remplacée. C’est une machine à vapeur Sulzer qui est choisie. Le Stadt Luzern effectue son deuxième voyage inaugural sans festivités une année plus tard en 1929. Il est ensuite peu utilisé notamment en raison de la crise économique des années 1930.
Le Général Guisan sur le Stadt Luzern en 1940
Le 25 juillet 1940, le Général Henri Guisan réunit l’ensemble des commandants supérieurs de troupes, à partir du grade de major, au Grütli. L’objectif est de faire état de la situation en Suisse, expliquer la stratégie à venir et rappeler la volonté d’indépendance du pays face aux puissances de l’Axe. Lors de cet événement connu sous le nom de « Rapport du Grütli », c’est le Stadt Luzern qui est choisi pour emmener le Général en direction de la prairie du Grütli. Une plaque commémorative est posée sur le bateau en souvenir de cette cérémonie.
Quarante ans plus tard c’est une autre illustre passagère qui monte à bord du Stadt Luzern. La Reine Élisabeth II d’Angleterre dîne le 2 mai 1980 dans le salon panoramique du pont supérieur, renommé depuis le « Queens Salon ».
Le Stadt Luzern se distingue des autres bateaux par la décoration art déco de ses salons et son design inspiré des paquebots des années 1920. Entre 1953 et 1954 sa chaudière est convertie du charbon à l’huile lourde. Une révision générale complète est effectuée par étape chaque hiver entre 1985 et 1989 et une autre entre 1997 et 2000.
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- STADT LUZERN
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