Il y a plus d’un an, le SIMPLON était fortement endommagé lors d’une tempête de Vaudaire au débarcadère de Cully. L’inspection de la coque consécutive à l’accident avait révélé un état général dégradé indépendamment des dégâts causés par l’accident, écartant de fait une rénovation partielle. Le navire attend désormais une remise en état complète devisée à 25 millions de francs.

En tant que principal partenaire de la CGN pour la recherche de fonds en faveur de la flotte Belle Époque du Léman, l’association des Amis des Bateaux à Vapeur du Léman (ABVL) lance donc un appel à la générosité du public. Objectif : réunir une partie des 25 millions de francs nécessaires à la rénovation complète du SIMPLON. Seuls 1,5 million seront couverts par les assurances, pour les dégâts directement liés à l’accident. Le reste devra être financé par des fonds publics et privés.

« Le SIMPLON laisse un grand vide dans le paysage lémanique et auprès de ses passagers, fidèles ou occasionnels, sensibles à la magie de la flotte Belle Époque du Léman » rappelle l’ABVL, qui a déjà financé l’étude préalable des travaux.

A noter que l’association avait déjà contribué à la remise en état du SIMPLON en 2003 après une explosion dans le foyer d’une de ses chaudières ainsi qu’à la révision complète de sa machine en 2011. Aujourd’hui, l’ABVL s’engage à nouveau pour préserver le bateau plus que centenaire. La restauration du SIMPLON sera effectuée dans le respect du caractère historique du navire, tout en répondant aux exigences techniques actuelles.

Dans son courrier, l’ABVL précise qu’en plus du SIMPLON, elle soutient actuellement la remise à niveau de la coque du SAVOIE, pour un montant de 1,4 million de francs, preuve que la préservation de la flotte Belle Époque est un travail de longue haleine.

Comment contribuer ?
Tout un chacun peut participer. Les dons dès 300 francs donnent droit à une inscription du nom du donateur sur le tableau d’honneur du bateau rénové, ainsi qu’à une carte journalière en première classe offerte par la CGN. Les dons sont déductibles des impôts, et une attestation est fournie à partir de 50 francs.

L’ABVL compte aujourd’hui près de 20’000 donatrices et donateurs. Grâce à ces soutiens, le SIMPLON pourrait retrouver les eaux du Léman à l’horizon 2030 — et continuer à faire rêver passagers et passionnés.

Plus d’informations : www.abvl.ch