C’est un communiqué de la société de navigation sur le Lac des Quatre-Cantons qui est à l’origine de la controverse. La semaine passée, la SVG annonçait le lancement d’une nouvelle offre premium intitulée « Legends of Lake Lucerne » pour 2025. Pour un peu plus de CHF 500.-, cette nouvelle expérience propose de découvrir le lac des Quatre-Cantons à bord du vapeur GALLIA tous les jours du 15 mai au 15 septembre avec repas 5 plats et boissons. Une offre, par ailleurs, limitée à 65 voyageurs et qui répond à une demande en augmentation pour des expériences uniques et exclusives selon la compagnie.

Une annonce qui a immédiatement fait réagir les amis des bateaux à vapeur sur les réseaux sociaux avec la crainte de voir le GALLIA disparaître des courses accessibles au grand public. La SVG a néanmoins assuré qu’une course horaire d’environ deux heures restait garantie l’après-midi durant la haute saison en direction de Vitznau et que le vapeur serait toujours affecté à la course en direction de Flüelen en basse saison. Pas suffisant pour les passionnés de bateaux à vapeur qui voient dans ce nouveau projet un premier pas vers un abandon pur et simple du vapeur à long terme pour cause de coûts. La SVG exploite actuellement 5 bateaux à vapeur en course horaire sur le lac des Quatre-Cantons. Avec le lancement de cette nouvelle offre, il n’y aura ainsi plus que trois vapeurs qui circuleront quotidiennement de Lucerne à Flüelen, l’UNTERWALDEN étant affecté aux courses sur le lac d’Alpnach.

De son côté, l’association Dampfer Freunde Vierwaldstättersee qui œuvre pour la rénovation et la sauvegarde des bateaux à vapeur à Lucerne depuis 1972, est plus modérée. L’association indique que les discussion avec la compagnie restent constructives et qu’elle est consciente que la SVG doit garder une compétitivité économique. L’objectif principal est que la GALLIA continue d’être utilisé l’année prochaine, selon l’association qui affirme également insister pour que le bateau soit à nouveau utilisé sur la course en direction de Flüelen en basse saison.