Le bateau à vapeur Neuchâtel est prêt pour le lancement de sa saison ce dimanche 15 juin après plusieurs interventions techniques importantes réalisées durant l’hiver. Pour la première fois depuis que le bateau navigue, un nettoyage complet du couvercle du cylindre haute pression a été effectué. Cette opération a permis de mettre au jour une fissure partielle, profonde d’environ 2 cm et longue de 3 cm, dans une paroi de 15 cm d’épaisseur. Afin de garantir le maintien de la saison selon l’horaire 2025, une soudure a été effectuée sur la zone fissurée. Un suivi étroit du comportement de la pièce sera assuré par l’équipage tout au long de la saison. Par ailleurs, une fuite de vapeur par une rupture à l’emplacement de la réparation ne présente pas de danger pour les passagers et les machinistes, la zone restant hors de portée.

En parallèle, une nouvelle pièce en fonte de haute qualité a été commandée auprès d’un partenaire local disposant des technologies 3D nécessaires à une reproduction fidèle indique François Kistler, Président de l’association Trivapor dans l’édition de printemps de Trivapor Info. Un choix qui s’inscrit dans une logique à long terme, la pièce actuelle datant de 1926 et fabriquée dans l’entre-deux guerre en Allemagne alors que l’acier était de mauvaise qualité. Le nouveau couvercle, une fois achevé au cours de la saison 2025, sera installé lors de la maintenance hivernale 2026.

L’autre intervention effectuée cet hiver s’est concentrée sur le remplacement complet de l’échangeur thermique. Une corrosion importante à la tête collectrice des serpentins a été constatée lors d’un contrôle. Un renforcement de la maintenance préventive est prévu.

Enfin, l’enquête sur le mystère du choc perceptible à chaque tour de vilebrequin va se poursuivre cette saison comme l’indique François Kistler dans le numéro 33 de Trivapor Info. Ce dysfonctionnement mystérieux avait immobilisé le Neuchâtel au début de la saison 2024 et n’avait pas trouvé d’explication claire à l’époque. Une intervention avait permis de faire disparaître le symptôme, sans identification formelle de la cause.

Pour tenter de percer ce mystère, une série de mesures sera réalisée durant le début de cette saison, en collaboration avec l’entreprise Shiptec.

Le Neuchâtel circule du mercredi au dimanche sur les lacs de Neuchâtel, Bienne et Morat. Horaire complet des courses à retrouver ici