Der Riss war am 3. Juni 2025 während einer Fahrt an einer Halterung des Hochdruckzylinders der Dampfmaschine entdeckt worden. Ende vergangenen Jahres wurden eingehende Untersuchungen durchgeführt, um die Ursache zu ermitteln und die notwendigen Arbeiten festzulegen. Die Analysen ermöglichten es dem technischen Dienst der CGN, eine Lösung zu entwickeln, die den Weiterbetrieb der Maschine für rund zehn Jahre bis zu ihrer nächsten grossen Revision ermöglichen soll.

Die Stilllegung wird zudem genutzt, um umfangreiche Arbeiten am Rumpf durchzuführen. Sandstrahlarbeiten, Kontrollen sowie der Ersatz abgenutzter Stahlplatten sind während des Aufenthalts im Trockendock vorgesehen. Die Arbeiten werden sich über die gesamte Saison 2027 erstrecken, mit dem Ziel, die La Suisse im Jahr 2028 wieder in Betrieb zu nehmen.

1,1 Millionen Franken müssen aufgebracht werden

Die notwendigen Arbeiten an der Maschine und am Rumpf belaufen sich auf 1,1 Millionen Franken, die im Budget 2026 für den Unterhalt der Flotte nicht vorgesehen sind. Die ABVL hat sich deshalb verpflichtet, diesen Betrag aufzubringen, um die Durchführung der Arbeiten zu ermöglichen. In den vergangenen Monaten hat der Verein mehrfach zu Spenden aufgerufen.

Eine lange Abwesenheit für das Flaggschiff der CGN

Die 1910 erbaute La Suisse wurde zwischen 2007 und 2009 umfassend renoviert. Ihre Abwesenheit fällt umso mehr ins Gewicht, als derzeit auch die beiden anderen grossen Belle-Époque-Einheiten der CGN ausser Betrieb sind: Der Simplon und die Helvétie warten auf eine umfassende Renovierung.

Mit der Überführung der La Suisse ins Trockendock am 16. Oktober wird ein weiterer konkreter Schritt auf dem Weg zu ihrer Rückkehr in den Betrieb gemacht. Wenn die erforderlichen Mittel aufgebracht werden können und der Zeitplan für die Arbeiten eingehalten wird, dürfte das Flaggschiff der CGN im Jahr 2028 auf den Genfersee zurückkehren.